[Traduction d'une interview exclusive de M. Isoyama (source)]
─ J’aimerai commencer en vous demandant : pourquoi êtes vous venu à Tokyo ?
Matsuda Shinji ─ J’avais passé ma vie à Fukushima, mais j’avais toujours voulu venir à Tokyo. A l’école primaire j’ai vu à la télé la série de drama Tokyo Love Story et j’ai pensé que toutes sortes de choses pouvait arriver là-bas, vous pouviez croiser quelqu’un dans la rue et tomber amoureux – vu qu’on croise tout le temps des gens dans cette ville, ça favorisait le fait de tomber amoureux, non ? (rires) Alors j’ai pensé que je devais aller sur place pour le voir de mes propres yeux. Je voulais y aller dès que j’ai eu fini le lycée, mais pour plusieurs raisons j’ai fini par chercher un job du côté de ma ville natale. Mais plus que tout je voulais aller à Tokyo. J’étais déjà dans un groupe au lycée, du coup quand j’y suis allé c’était à moité pour me faire une place dans la musique et à moitié juste pour voir Tokyo.
─ Et alors, vous avez trouvé l’amour ? (rires)
Matsuda Shinji ─ Non.
Suganami Eijun ─ Non… (rires)
Matsuda Shinji ─ Pendant un moment je n’ai rencontré personne à Tokyo, alors j’ai parlé avec un de mes amis qui m’a dit que je devais sortir et chercher par moi-même. Alors j’ai commencé des recherches actives (rires).
─ Mais tout va bien maintenant, non ? Même votre vie amoureuse… (rires)
Matsuda Shinji ─ Ouais, c’est sûr… (rires) Mais au final je passe beaucoup à la télé alors ce serait bien qu’un truc mélodramatique comme ça m’arrive. (rires) Comme dans l’anime Kimagure Orange Road, je tournerais au coin d’une rue et je bousculerais une fille, l’embrassant accidentellement. (rires)
Suganami Eijun ─ Oui, ça arrive parfois… non ? (rires)
Matsuda Shinji ─ Je crois que ça arrive… jamais. (rires) Mais les enfants de la campagne se font ce genre d’idée. Ils sont là, genre : "il doit bien y avoir quelque chose de spécial là-bas !"
─ C’est vrai. Je viens moi aussi de la campagne. (rires)
Matsuda Shinji ─ Vraiment ? Enfin bref, j’ai vite réalisé qu’en effet il fallait sortir et trouver quelqu’un soi-même. (rires)
─ Je vois, merci.
Suganami Eijun ─ Pour ma part, je voulais être dans un groupe, un groupe bien populaire. Et les bons membres sont ce qui fait un bon groupe. Je ne pensais pas pouvoir faire grand chose tout seul, et je me disais que les gens qui pouvaient bien faire étaient tous dans des endroits comme Tokyo. (rires)
Okamine Kohshu ─ Ouais, ce groupe n’est composé que d’enfants de la campagne (rires)
Suganami Eijun ─ Oui, on a oublié de dire que tout le monde dans ce groupe vient des campagnes. Et on a tous fini par venir à Tokyo.
─ Pourquoi pensiez-vous ne pas pouvoir y arriver seul ?
Suganami Eijun ─ Hum, eh bien, je sais pas… Objectivement, je savais que ça n’irait pas. (rires)
─ Donc au final vous préfériez être dans un groupe, c’est ça ?
Suganami Eijun ─ Oui, j’avais vraiment une préférence. Je voulais jouer dans un groupe.
─ Merci. Okamine-san, et vous ?
Okamine Kohshu ─ Je suis allé à la fac à Tokyo. Ou plutôt, voulant venir à Tokyo, je suis allé à la fac. Tokyo se situait loin alors c’était difficile de dire juste : "je veux aller à Tokyo."
─ Alors vous n’aviez pas d’autres raisons de venir à Tokyo ?
Okamine Kohshu ─ Eh bien, je pensais qu’en quatre ans quelque chose finirait bien par arriver. Alors je suis allé à la fac en attendant. (rires)
─ Merci. Et vous Yamada-san ?
Yamada Masashi ─ Pendant ma dernière année de lycée j’ai réfléchi à ce que je voulais faire de ma vie, et j’ai décidé que je voulais vraiment chanter. Soutenu par cet enthousiasme, je me suis inscrit en chant dans une école de musique à Tokyo.
─ Vous avez étudié le chant dans une école privée ?
Yamada Masashi ─ Hm pas exactement "étudié", c’est plutôt que j’ai juste rencontré ces 3 types là-bas (tout le monde sauf Okamine Kohshu). Je n’allais pas vraiment en cours en fait.
─ Ah vraiment ?
Yamada Masashi ─ Il faut dire que je les ai rencontré le lendemain de mon arrivée à l’école.
─ Et vous avez parlé de former un groupe dès le début ?
Yamada Masahi ─ Oui.
─ Vous aviez un feeling particulier envers eux ?
Suganami Eijun ─ Non, c’était pas comme ça.
Matsuda Shinji ─ Non !? (rires)
Suganami Eijun ─ Ben non, moi à l’époque j’y connaissais pas grand chose en feeling. Je voulais juste commencer un groupe et du coup je voulais mettre la main sur ces gars-là avant qu’un autre groupe les embarque. J’ai plus ou moins sauté l’étape où on est censé faire connaissance, pour qu’on puisse s’y mettre plus vite. Dès le jour de notre rencontre j’étais déjà là à dire : "hé, faisons un groupe !"
─ Et ils ont juste dit "OK" ?
Suganami Eijun ─ Oui, grosso modo c’est ce qui s’est passé. Mais je pense qu’à cette époque tout le monde pensait en secret "et puis si ça marche pas je n’aurais qu’à m’en aller". (rires) Cela dit je suis content qu’on ait réussi à tous s’entendre.
─ Je vois. Et quand avez-vous rencontré Okamine-san pour la 1ère fois ?
Okamine Kohshu ─ Leur premier bassiste a quitté le groupe juste avant leurs débuts en Major, à ce moment-là une connaissance commune d’une salle de concert nous a présentés.
─ Et là ils vous ont juste dit "OK" ?
Okamine Kohshu ─ Non, je leur ai dit aussi que je voulais vraiment le faire.
─ Qu’est ce que vous pensiez à cette époque, vous autres ?
Yamada Masashi ─ Nous avions fait des sessions en studio avec plein de différents candidats pour être notre joueur de basse. De tous ces gens, nous trouvions que Okamine correspondait le mieux, alors nous l’avons invité à rejoindre le groupe. Nous cherchions vraiment quelqu’un avec qui jouer serait un plaisir.
─ Je vois. A présent, parlons de quelque chose qui se situe avant qu’Okamine-san ne rejoigne le groupe. Avant de trouver le nom "THE BACK HORN" à combien d’autres noms avez-vous pensé ?
Matsuda Shinji ─ Au début on utilisait le nom "Gyorai" (torpille), mais bon c’était juste pendant quelques mois. Quand on a commencé à faire de plus en plus de chansons, que ce groupe est devenu sérieux, on a essayé de repenser à un nom. C’est moi qui avait trouvé Gyorai mais je commençais à me demander de quoi on aurait l’air aux yeux du monde si on continuait à utiliser ce nom…
Suganami Eijun ─ A noter que pour l’instant on n’a pas vraiment eu affaire aux yeux du monde. (rires)
Matsuda Shinji ─ Alors disons, pour le jour où on déciderait de se montrer aux yeux du monde (rires). Je pensais que ça pouvait être mieux d’avoir un nom un peu plus cool et j’ai dis "pourquoi pas THE BACK HORN ?". J’aimais bien le son, c’était entraînant. En vérité à la base on partait sur "Back Hoe", c’est cette pelle située à l’arrière des pelleteuses, mais je me trompais tout le temps et je disais "Back Horn". C’était l’idée de quelque chose qui peut détruire toutes sortes de choses mais aussi les reconstruire. J’ai demandé aux autres ce qu’ils en pensaient et tout le monde a trouvé que ça sonnait bien.
─ Y avait-il d’autres propositions pour le nom du groupe ?
Matsuda Shinji ─ Pas vraiment. On a juste fini par utiliser ce nom, et puis on l’a gardé.
Suganami Eijun ─ Mais je pense qu’on est beaucoup mieux en tant que "THE BACK HORN". Après, c’est sûr que je comprends pas ce que ça veut dire, mais bon… (rires)
─ Gyorai, ça ne vous plaisait pas ?
Suganami Eijun ─ J’aime beaucoup Gyorai, mais notre groupe aurait sûrement beaucoup changé si on avait continué à utilisé ce nom. Ça sonnait comme le nom d’un groupe de skinhead… (rires)
Yamada Masashi ─ Je pensais que les gens auraient une image bizarre de nous s’ils entendaient juste le nom du groupe.
Suganami Eijun ─ Les gens sont attirés par le nom, non ?
Matsuda Shinji ─ Mais, maintenant que j’y repense, j’imagine que c’était un nom de groupe plutôt normal. Je suppose que ça aurait été attirant une fois qu’on aurait été connu. Mais j’étais inquiet sur l’air que ça aurait à côté des autres artistes de notre label comme Quruli et Remioromen. Maintenant je trouve que c’était assez standard comme nom. Quelqu’un devrait déjà l’avoir utilisé.
─ Mais quand j’entends "Back Horn" il me vient fortement l’image de cuivres (en anglais "Horn" peut être utilisé pour désigner des cuivres).
Matsuda Shinji ─ Tout le monde trouve qu’on devrait avoir une section cuivre… Mais en fait on pense plutôt à "Horn" comme les cornes d’un animal sauvage. Et puis – on n’y a pensé qu’après – ça sonne un peu comme une explosion ("Bakuon" en japonais signifie "(le son d’une) explosion").
Suganami Eijun ─ C’est la première fois qu’on avoue qu’on n’y a pensé qu’après. (rires)
Matsuda Shinji ─ On était enthousiastes pour ce nom, je ne sais plus combien de votes j’ai eu mais, par exemple, "Jackson" n’a eu que deux votes.
Suganami Eijun ─ Ah ! Je détestais ce nom, "Jackson" ! (rires). J’aime vraiment pas, rien à faire.
Matsuda Shinji ─ On ne pouvait pas ignorer un avis aussi tranché. (rires)
─ Jackson, c’était un des noms possibles ?
Matsuda Shinji ─ Oui…
Suganami Eijun ─ C’était fruste.
Matsuda Shinji ─ Jackson… ouais.
Suganami Eijun ─ "Jackson"… je veux dire… c’est le nom de quelqu’un… (rires)
Matsuda Shinji ─ Bah, je pense que n’importe quoi aurait pu faire l’affaire.
─ Je me demande quelle direction aurait pris le groupe si vous aviez choisi Jackson. (rires)
Matsuda Shinji ─ On aurait probablement joué un petit peu différemment. (rires)
─ Quand avez-vous décidé de travailler ensembles, comme un groupe ?
Matsuda Shinji ─ Eh bien au départ on a commencé à faire des chansons puis on s’est retrouvé à faire des concerts, du coup je ne pense pas qu’on puisse dire avec précision le moment où on a décidé d’y aller vraiment. Petit à petit on a accumulé pas mal de chansons. Quand on a commencé à jouer en public on s’est dit que ce serait mauvais pour nous tous si on n’était pas sérieux dans notre démarche. Chacun a peu à peu été absorbé dans le travail, je crois.
Suganami Eijun ─ On était tous comme ça.
─ Alors quand vous avez commencé à jouer en public, vous avez commencé à penser à gagner votre vie en tant que groupe ? Est-ce que l’un de vous songeait à faire autre chose de sa vie ?
Matsuda Shinji ─ Non, je pense pas qu’on réfléchissais à ça à l’époque. Cependant, maintenant il m’arrive à l’occasion de penser à faire autre chose à côté. (rires)
Suganami Eijun ─ Ouais, j’y réfléchis plus maintenant. (rires)
Matsuda Shinji ─ Je m’inquiète beaucoup plus maintenant de où est-ce que notre argent va bien pouvoir venir. (rires)
Suganami Eijun ─ On se dit, genre, on va être obligé de faire des livres d’images pour gagner de l’argent ! (rires)
─ Alors quand sort votre livre d’images ? (rires)
Suganami Eijun ─ Non, non, y’en a pas ! (rires)
Matsuda Shinji ─ A cette époque on pensait au groupe, on ne pensait pas beaucoup à nos chances de survivre grâce à nos seules compétences. On essayait juste d’emmener plus de spectateurs en distribuant des flyers.
─ Ah… Vous en avez souvent distribué ?
Tous les membres ensembles ─ Oui !
Matsuda Shinji ─ A ce moment-là on mettait tous nos efforts dans les flyers. Puis 6 mois plus tard on a rejoint le département des artistes d’une nouvelle maison de disques et on leur a fait faire plein de copies de nos flyers. Ils nous ont aussi laissé faire plein de copies de nos demo-tape ─ je crois pas loin de 5.000 copies. C’est allé jusqu’au point où s’il y avait quelqu’un dans la salle de copie, on pouvait être sûr que c’était l’un de nous… (rires)
Suganami Eijun ─ Mais comme on le faisait ensemble, c’était pas dur, c’était fun.
Matsuda Shinji ─ Je dirais que c’était comme si on s’amusait, et faire des cassettes c’était fun. Après, quand on en vendait une, on se sentait heureux.
─ Cette manière de faire a l’air plaisante.
Matsuda Shinji ─ N’est-ce pas ?
─ Maintenant vous faites ce groupe tous les quatre. Y en a-t-il un qui pense à faire une carrière en solo ?
Suganami Eijun ─ Pas moi.
Matsuda Shinji ─ Moi non plus.
Yamada Masashi ─ Pas moi.
Suganami Eijun ─ Je serais surpris si Okamine disait oui. (rires)
Okamine Kohshu ─ Comme un bassiste solitaire. (rires)
Suganami Eijun ─ Tu voulais jouer en bassiste solo !? (rires)
Okamine Kohshu ─ J’y ai pensé bien avant ce type, là, Hanawa. (rires)
─ Qu’est-ce que vous trouvez d’attrayant à être dans un groupe ?
Yamada Masashi ─ Ça doit être ce fantastique sentiment que j’ai quand on rassemble toutes sortes de choses en un tout cohérent. Différents instruments et différentes personnes… Quand je dis différentes personnes je veux dire qu’on ramène tous notre propre expérience et notre façon d’être avec nous…
─ Et quand tout ceci est réuni, ça vous plaît ?
Yamada Masashi ─ Oui.
Matsuda Shinji ─ Par ailleurs, n’y a-t-il pas certaines chansons qu’on ne peut faire qu’en groupe ? Bien sûr, il y en a qui pensent qu’on peut très bien les faire seul, mais je crois qu’on fait nos meilleures chansons et qu’on joue nos meilleurs concerts quand tous les membres du groupes travaillent ensembles. Quand je suis seul je ne me sens pas motivé, je n’ai envie de rien faire, mais quand on est tous connectés comme ça, certes les choses deviennent plus compliquées mais le résultat c’est qu’on fait de meilleures choses. Au final, je pense que c’est mieux quand les choses deviennent compliquées.
─ Avez vous traversé des périodes où vous avez voulu vous éloigner de ce que vous faites et essayer un autre instrument ?
Suganami Eijun ─ J’aurais bien voulu faire quelque chose dans le rythme. Batterie ou basse. Ou, plus que "voulu", disons que je viens juste de commencer à réaliser ce qui se passe autour de ce que je fais, et à m’intéresser à ce que les autres font. La batterie ça a l’air bien. C’est intéressant, tout comme jouer de la basse.
Matsuda Shinji ─ Tu crois qu’il y a une possibilité que vous échangiez entre basse et guitare ? (rires)
Suganami Eijun ─ C'est ça, et la prochaine fois, quand vous nous verrez tous les deux avec l’instrument de l'autre, vous ferez genre : "quoi !?"
Matsuda Shinji ─ Pourquoi pas la batterie ou le chant ?
Yamada Masashi ─ Ça pourrait bien arriver, non ? (rires)
Suganami Eijun ─ Désolé, mais vous pensez pas que ça ne serait pas très vendeur ? Il y a longtemps on avait fait un bonus track où on avait fait ce genre de changements entre les joueurs.
Yamada Masashi ─ Est-ce que je faisais la batterie ? Je crois pas, mais je me souviens qu’on avait changé nos places pour la chanson.
─ Quand comptez-vous le refaire ?
Okamine Kohshu ─ Non mais on parlait pas sérieusement. (rires)
Matsuda Shinji ─ Si on y pensait sérieusement, ce serait comme si on jouait notre dernière carte. Comme si on voulait essayer l’ultime stimulus… (rires)
Okamine Kohshu ─ Ouais, ce serait plutôt pour nous.
Matsuda Shinji ─ Ceci dit, je ne peux pas imaginer que ça arrive, on s’en sort plutôt bien comme ça pour l’instant (rires)
─ C’est sûr. Bon, à présent je voudrais vous demander comment vous avez ressenti vos débuts en Major ?
Suganami Eijun ─ Juste au moment où on allait commencer en Major, quand on a décidé de sortir un Single, le bassiste qui jouait avec nous pendant toute notre période indé a décidé de quitter le groupe. Du coup on avait pas beaucoup de temps pour penser à nos débuts en Major, on était soudain dans une position délicate, cherchant un joueur de basse. Je ne ressentais pas ces débuts comme géniaux à cause du timing, de toutes ces autres choses qui arrivaient en même temps.
─ Alors vous ne diriez pas que vous étiez particulièrement heureux ?
Suganami Eijun ─ En fait, c’était assez terrible. On se demandait tous ce qui allait arriver.
Matsuda Shinji ─ C’était bon d’y être finalement arrivé, mais sincèrement le chemin devant nous semblait très sombre.
Yamada Masashi ─ Oui c'était comme partir sous l’orage…
Matsuda Shinji ─ Ouais ! Mais après ça, et ce fut une bonne chose, la maison de disques nous a envoyé tous ensembles faire une retraite. (rires) Avant même qu’on ai pu y réfléchir, ils nous ont traînés à Yamanakako et laissés seuls ensembles là-bas, tous les trois. (rires) Alors on a passé notre temps à se plaindre "mais c’est nul ici !" – nous trois, on se plaignait tout au long de la journée… (rires) On était là, genre "mais qu’est-ce qu’on peut foutre maintenant !?" (rires). Mais on a tous décidé de tenir bon. J’imagine qu’on n’avait pas vraiment le choix. On se disait "bon sang, si on arrive à faire de nouvelles chansons on n’aura plus à faire ça !". Bref, pour le début de notre carrière en Major on n’était pas mélodramatiques à dire "on a enfin réussi !" ou "regardez jusqu’où on est arrivé !", vu que ce n’était qu’une étape.
─ En fait c’est pluôt un souvenir douloureux alors ? (rires)
Suganami Eijun ─ On peut dire ça… Bon, ce n’était pas exactement douloureux, mais je dirais pas que c’est un bon souvenir non plus. (rires)
Matsuda Shinji ─ Et pourtant, on attendait ça depuis super longtemps. (rires)
Suganami Eijun ─ Ouais ouais, on attendait que ça, et malgré tout… (rires)
─ Combien de temps vous ont-ils laissé là-bas à Yamanakako ?
Matsuda Shinji ─ Hm, c’était environ une semaine, non ? Est-ce qu’on n’est pas resté là-bas un long moment ? Et tout le temps il pleuvait dehors…
Suganami Eijun ─ On disait "mais pourquoi faut-il qu’il pleuve en plus !?" (rires)
Yamada Masashi ─ On a écrit en entier la chanson Ame (pluie) là-bas.
─ Alors vous étes restés entassés dans votre chambre toute la semaine…
Matsuda Shinji ─ Même si nous n’avions pas été terrés ensembles, on aurait quand même fait nos débuts, mais bon, appelez ça le pouvoir de la colère ou je sais pas, on n’aurait pas pu continuer en tant que groupe s’ils ne nous avaient pas entassés comme un troupeau là-dedans. Quand j’y repense, je suis sûr que c’était pour le mieux.
─ Donc vous faites plus de musique lorsque vous êtes terrés ensembles ?
Matsuda Shinji ─ Non, je veux dire : après tout ce qui était arrivé on continuait quand même à travailler, tandis que si on nous avait traités un peu mieux et qu’on nous avait laissé le temps de réfléchir vraiment à ce qui se passait on aurait pu tout arrêter. Mais une fois qu’on a eu décidé d’essayer malgré tout, on était tous là à dire "allez, c’est parti !"
─ Vous n’aviez pas quelqu’un du staff avec vous pour ce voyage ?
Matsuda Shinji ─ Personne. Même notre manager était resté chez lui. (rires)
─ Je vois. Il semblerait qu’après tout vos débuts en Major ne soient pas un si bon souvenir. Quand pensez-vous que les gens ont commencés à réagir à votre groupe ?
Matsuda Shinji ─ Hm, c’était quand ? Probablement au moment de notre première tournée solo (au japon, plusieurs groupes partagent souvent l’affiche, faire un concert ou une tournée en étant le seul groupe à l’affiche est la preuve d’un certain succès). C’était avant que Okamine nous rejoigne, on commençait à être amis intimes avec les autres, et on sentait qu’on avait finalement fait un pas en avant en tant que groupe.
Okamine Kohshu ─ Les acclamations pour vous au Club Quattro étaient vraiment impressionnantes.
Matsuda Shinji ─ Quoi, pour nous ? (rires)
Yamada Masashi ─ C’était la première fois qu’on provoquait ça.
Okamine Kohshu ─ Ce concert était vraiment bien, maintenant que j’y pense. On était tous épuisés à la fin.
─ Le Club Quattro est très populaire. Vous vouliez spécialement y jouer ?
Matsuda Shinji ─ Bah, on jouerait n’importe où !
Suganami Eijun ─ Ouais, on n’a pas vraiment de préférence sur l’endroit où on joue.
Matsuda Shinji ─ Avant ça on avait fait un concert solo au Club Shelter, puis au Loft, et donc ensuite naturellement on a fait le Club Quattro.
─ Je vois. Maintenant, j’aimerais qu’on parle de votre nouvel album, Headphone Children.
